Processionnaire du chêne

Les adultes ont des ailes antérieures grises avec des marques blanc et gris plus foncé et ils mesurent environ 30 mm d’envergure. Les adultes émergent et volent entre fin juillet et mi-septembre. Les œufs (jusqu'à 300 œufs à chaque fois) sont pondus en lignes continues le long des petites branches d’un ou deux ans et recouverts par les poils de la femelle.

Les larves de premier stade hivernent dans les œufs et éclosent mi-avril ou fin avril. Elles sont nocturnes et se nourrissent de façon grégaire. Les larves qui viennent d’émerger sont marron. Aux stades larvaires suivants, leur corps devient gris. À partir du troisième stade larvaire, chaque larve commence à produire des milliers de très petits poils barbelés très urticants (d’environ 0,1 mm). Ces poils contiennent une protéine allergène, la thaumétopoéfine, qui peut être activement relâchée dans l’air lorsque les larves sont dérangées. Après la mue, les poils des stades précédents restent dans l’exuvie, mais peuvent s’envoler et sont toujours allergènes. Par temps sec, ces poils urticants peuvent rester allergènes pendant des mois. À partir du 5e stade, les larves commencent à construire des nids de soie à la base des branches inférieures, sur le tronc ou à la base des troncs, qui peuvent contenir des milliers d'individus. Les larves restent généralement dans leurs nids pendant le jour et le quittent la nuit en une procession caractéristique pour se nourrir dans la canopée des arbres. Si les feuilles d'un arbre se raréfient, les larves quittent l’arbre en groupe pour coloniser un autre arbre à proximité. Au moment de la nymphose (fin juin, début juillet), les larves filent des cocons dans les nids.