Dégâts et symptômes
Les thrips endommagent les plantes en perçant les cellules épidermiques et en aspirant leur contenu, provoquant la nécrose du tissu végétal. Les zones gris-argent sur les feuilles et les petits points noirs (excrétion) révèlent leur présence dans une culture. La plante perd de la vigueur, par manque de chlorophylle. En cas d’infestation grave, les feuilles elles-mêmes se dessèchent.
Les thrips californiens (Frankliniella occidentalis) préfèrent se nourrir de tissus végétaux en pleine croissance tels que des bourgeons de fleurs et jeunes pousses. Au cours de leur croissance, les tissus attaqués provoquent d’importantes déformations des feuilles et des fleurs. Parfois, les boutons floraux sévèrement attaqués ne s’ouvrent pas. Les fruits peuvent être également endommagés, même à faible densité de thrips, par des déformations telles que les « queues de cochon », quelquefois observées en culture de concombres. Dans de nombreuses cultures ornementales, même en petit nombre, les thrips peuvent causer des dégâts en transmettant des virus ou en endommageant les fleurs, notamment les roses.
Le thrips californien (Frankliniella occidentalis) est le vecteur le plus important du virus de la maladie bronzée de la tomate ((TSWV) et du virus de la tache nécrotique de l’impatiens (INSV). Ces deux virus affectent une large gamme de plantes, certaines plantes hôtes sont parfois sensibles aux deux virus.
