Cycle de développement et caractères morphologiques de la cicadelle flavescence dorée

Son cycle biologique commence en hiver, lorsque les femelles pondent leurs œufs sous l’écorce de la vigne. Il n’y a qu'une génération par an. Au printemps, les larves émergent et passent par cinq stades larvaires. Elles deviennent infectieuses après s’être nourries de la sève d’un pied de vigne déjà malade.

Les œufs commencent à éclore en mai et le développement jusqu’au stade adulte prend environ cinq semaines. Les nymphes sont très actives sur la surface inférieure des feuilles et sautent pour s’échapper lorsqu’elles sont dérangées. Les adultes sont visibles à partir de fin juillet jusqu’en septembre. Les cicadelles adultes mesurent entre 4,5 et 6 mm de long et peuvent parcourir jusqu’à 200 mètres en volant, ce qui favorise une propagation rapide du phytoplasme. Ce dernier est acquis par l’insecte lors de l’absorption de sève contaminée, et la cicadelle le garde à vie, pouvant ainsi infecter chaque plant qu’elle pique par la suite. En revanche, le phytoplasme n’est pas transmis aux œufs.

Les élytres sont brun jaunâtre avec des marques marron foncé. Les nymphes de premier stade font environ 1,8 mm de long. Les nymphes plus âgées sont blanc jaunâtre pâle avec des marques foncées et une paire de points marron foncé à proximité de l’extrémité de l’abdomen. L’abdomen est équipé de pointes et effilé à son extrémité postérieure. Les plus jeunes nymphes sont blanchâtres à blanc jaunâtre pâle avec une paire de points à l’extrémité de l’abdomen.